Пейнтбол – это командная экстремальная игра, имитирующая вооруженное сражение по определенному сценарию и правилам. Стреляют игроки из специальных пневматических маркеров красящими желатиновыми шариками. Сам процесс игры происходит на естественных или искусственно оборудованных открытых площадках, а также в помещениях. Различают пейнтбол спортивный (соревнования турнирных команд), тренировочный (для силовиков) и, конечно, пейнтбол как вид отдыха. В пейнтбол могут играть все желающие, этот вид спорта доступен и для мужчин, и для женщин. Дети с 12-летнего возраста допускаются вместе с родителями.
Конечно, это короткое определение слова «пейнтбол» не раскрывает всей сущности этого замечательного процесса. Можно подобрать много разных эпитетов, и все они будут верными. Пейнтбол – это захватывающая динамичная игра, это стихия чувств, это преодоление себя, это возвращение к свободе, какая была доступна только в беззаботном детстве. Пейнтбол зажигает дух соревновательности, пробуждает творческие силы, помогает избавиться от комплексов, сбросить оковы привычных будней. В конце концов, пейнтбол тренирует тело (быстрота, меткость, гибкость) и укрепляет дух (храбрость, уверенность, взаимовыручка, умение чувствовать себя и другого). Перечислять можно еще долго, и все равно всего не перечислишь – каждый будет находить в игре в пейнтбол что-то свое.
Существуют две глобальные разновидности пейнтбола: спортивный пейнтбол и тактический пейнтбол.
Человек, в которого попадает шарик и оставляет отметину — от своего или от чужого, в любую точку, в том числе в оружие — выбывает из игры (поднимает маркер вверх стволом и выходит с поля). В спортивном пейнтболе — до конца времени игры, в тактическом — идет на «респаун». Правила входа в игру зависят от сценария. Прежде чем выходить на площадку, игрок обязан вытереть со своей одежды всю краску. Если есть подозрения, что в противника было попадание, кричать: «Судья, проверь!».
Пейнтбольный маркер (оружие). Маркер состоит из собственно маркера, баллона с газом и ёмкости для шаров («фидер» от англ. feeder — «подающий механизм», «лоадер» от англ. loader — «заряжающий» или «хоппер» от англ. hopper — «магазин»).
Пейнтбольная маска. Игрок, находящийся на пейнтбольной площадке, обязан носить маску, специально изготовленную именно для пейнтбола. Максимально допустимая скорость вылета шара — не более 100 м/с (300 футов в секунду) согласно правилам — соизмерима со скоростью полёта пули на излёте, попадание шара в глаз может оказаться губительным для глаза.
Пейнтбольные шары с краской. Краска сделана на основе пищевых компонентов и красителей, безвредна для организма (даже если попала в рот), легко отстирывается. Оболочка шара имеет желатиновую основу.
Находиться на игровой площадке без маски запрещено.
За пределами игровой зоны маркер должен быть поставлен на предохранитель и иметь специальную заглушку в/на стволе. Даже при соблюдении этого правила вне игровой зоны нельзя наводить оружие на людей. В зоне безопасности рекомендуется ношение специальных защитных очков из поликарбоната. Не рекомендуется стрелять в упор; если удалось подобраться к противнику незамеченным, можно сказать «Аут!», после чего взятый врасплох игрок должен поднять руку и признать себя поражённым. Не следует стрелять в поражённых.
Попадание с 15-20 метров ощутимо, но в большинстве случаев терпимо, попадание в упор болезненно. Известны случаи, когда игрокам без маски выбивало зубы пейнтбольными шарами, также известны тяжёлые случаи при попадании из маркера в незащищённый глаз.
В случае, если сценарий играется не на выделенной площадке, при появлении постороннего следует немедленно прекратить игру и предпринять все необходимые действия для прекращения игры остальными участниками. Сообщение о постороннем передаётся «по эстафете», игра возобновляется, когда посторонний выходит за пределы игровой зоны.
Существует большое количество игровых сценариев — на пересечённой местности, в заброшенном здании или на специально подготовленной площадке, «со вводами» или без них (вводом называется возврат на поле поражённого игрока).
Простейший вариант игры — игра «стенка на стенку» без вводов. Команда должна поразить всех игроков команды-противника.
Играют две команды неравного состава. Одна устраивает круговую оборону, вторая пытается захватить крепость.
Задача — захватить флаг на базе соперника и принести его на свою базу. Играется обычно со вводами. Вариант: захват «центрального флага»: флаг в центре поля, задача принести его на базу противника или на свою базу.
Каждый за себя. Игроки выводятся на середину поля, по первому свистку разбегаются в разные стороны, по второму начинают стрелять друг в друга. Последний выживший и есть «Top Gun»
Одна команда держит оборону в лесу, другая пытается «выкурить партизан» из леса.
Играют две команды. Выделенные из числа игроков «заложники» могут находиться в плену уже в начальный момент времени или могут быть захвачены в ходе игры.
Число игроков, как правило, не более 10, у каждого по 10 шариков, с помощью которых он должен поразить максимальное количество соперников.
У каждого из игроков по 1 шарику в маркере. По команде судьи два игрока подходят к барьеру (маркеры нацелены вниз), и по сигналу судьи поднимают маркеры и стреляют. Также, дуэль может проводиться на пейнтбольных пистолетах, имеющих обойму на 8 шаров (выстрелов). Как на открытых площадках, пересеченной местности, площадках для спортивного пейнтбола, так и в закрытых помещениях.
Играют две команды. Одна команда на одну треть меньше по количеству — это «Террористы» или «Партизаны». Террористы выходят на поле раньше и устраивают засады. Большая по численности команда должна провести по территории игровой площадки игрока, помеченного ярким жилетом или специальной яркой повязкой (VIP-персону). Задача провести VIP-персону через все засады не пораженным. Это сценарий подходит для больших лесных площадок или для больших площадок со зданиями и сооружениями.